Door Yael Prenger
VIVA. Een naam die bij velen een belletje doet rinkelen met de eigenzinnige en taboes doorbrekende insteek. De combinatie van een iconisch magazine en een ongefilterd online forum, bleek een schot in de roos. Toch verdween in 2021 de titel uit de schappen en van het web, hoewel het forum op volle toeren bleef draaien. Maar aan het gemis van VIVA komt nu een einde: het merk keert terug onder de hoede van Kompas Publishing. Hoofdredacteur Wieke Veenboer neemt ons mee in wat we kunnen verwachten van ‘VIVA in een nieuw jasje’ en legt uit waarom dít het moment is voor een herintroductie.
Het enthousiasme spat ervan af als Veenboer begint te vertellen over alles wat er daags voor de lancering gaande is rondom het merk. Veenboer: ‘Het is echt de dagen aftellen tot we live gaan!’ Met ervaring als redacteur bij titels als LINDA. en PilotStudio twijfelde ze geen moment toen Kompas bij haar aanklopte met het idee om het merk nieuw leven in te blazen: ‘Ondanks dat ik in de hoogtijdagen van VIVA niet per se de doelgroep was, kende ik het merk natuurlijk wel. Daarnaast ben ik er een groot voorstander van dat media blijft en niet verdwijnt. Ik zag gewoon heel veel kansen die momenteel niet genoeg benut worden door andere titels.’
Welke kansen dat precies zijn? ‘Kijk naar hoe groot AI aan het worden is. Je ziet dat mensen weer behoefte krijgen aan een menselijke kant van content. Dus, hoe stom het ook klinkt: stukken die écht door personen geschreven worden, waarvan je weet wie erachter zit. Bij grote merken zie je dat steeds minder en heb je geen idee wie er op de redactie zit. Dat biedt een mooie kans om een titel neer te zetten die heel persoonlijk is, met gezichten erachter waar de lezer een binding mee opbouwt. Dat is wat we met VIVA weer gaan doen. We worden een herkenbare, persoonlijke titel waar vrouwen terechtkunnen voor luchtige lifestylecontent, maar ook mee kunnen praten op het forum of daar anoniem hun verhaal kwijt kunnen.’
Dat VIVA-forum is een uniek fenomeen binnen het Nederlandse medialandschap. Terwijl het tijdschrift en de site in 2021 verdwenen, bleef de community ontzettend actief. Veenboer beaamt dat: ‘Het is heel bijzonder dat het forum al sinds de start in 1999 draait. De leden daar zijn ontzettend verbonden met VIVA als merk.’ En juist door die sterke historie is het volgens haar belangrijk dat de website en het forum als twee losse entiteiten worden gezien. ‘Er zullen mensen zijn die puur op het forum blijven en de site niet lezen, of andersom. En dat is oké. Het zijn twee losse dingen die elkaar hopelijk wel gaan versterken. We gaan geen nieuwe regels toevoegen aan het forum; dat blijft vertrouwd zoals de gebruikers het kennen.’
Wel komen er wat technische upgrades aan om de gebruiksvriendelijkheid te verbeteren. Daarnaast wil Veenboer, waar passend, experts of ervaringsdeskundigen uitnodigen op het forum. ‘Zodat gebruikers bijvoorbeeld direct vragen kunnen stellen over een specifiek onderwerp. Maar alleen als de community daar behoefte aan heeft.’
Wat de lezers in eerste instantie kunnen verwachten op de nieuwe site? Veenboer: ‘We hebben een grote voorraad artikelen klaarstaan. Dat varieert van luchtige lifestyle over beauty of travel, tot heel mooie, persoonlijke interviews met verschillende vrouwen die openhartig hun verhaal delen. We spreken inspirerende ondernemers en schrijven columns. We willen het zo breed mogelijk insteken, zodat alles wat er in een vrouwenleven speelt aan bod komt. Of je nu moeder, ongewenst kinderloos, vrijgezel of gescheiden bent: iedereen moet zich gezien voelen.’
Wat wél behouden blijft, zijn de roemruchte kernwaarden van het merk. ‘VIVA stond en staat voor lef. We zijn niet bang om dingen te laten zien of aan te kaarten die anderen misschien ongemakkelijk vinden. In die zin hebben we met de site als doel om brutaler te zijn en zonder angst bepaalde onderwerpen aan te vliegen.’
Dat is ook de reden dat de redactie hard nieuws bewust links laat liggen. ‘Er zijn genoeg andere sites waar je dat kan vinden; zo’n platform willen wij niet worden.’ Om de persoonlijke connectie te bewaken, werkt Veenboer met een klein kernteam en een vaste pool freelancers. ‘Zij zijn ook allemaal zichtbaar op de site, waardoor je als lezer precies weet wie een stuk geschreven heeft.’
Hoewel het eigenzinnige karakter hetzelfde blijft, wordt de nieuwe VIVA geen exacte kopie van vroeger. Veenboer: ‘De thema’s die toen speelden zijn nu anders en de behoeftes van de wereld zijn veranderd. Denk aan de pandemie die we hebben gehad en de opkomst van AI. De kernwaarden blijven hetzelfde, maar de uitvoering wordt moderner.’
Qua doelgroep richt het platform zich op de vrouw van nu. ‘De normale vrouw, die zich herkent in onze verhalen.’ Ze vervolgt: ‘Als ik iets geleerd heb in mijn leven, is het wel dat bepaalde twijfels en onzekerheden er altijd zijn en mogen zijn. Je leert er misschien mee omgaan, maar ze verdwijnen niet. Ik wist vroeger niet wat ik met mijn leven moest in creatieve zin, en dat weet ik nog steeds niet helemaal. Ik denk dat we uiteindelijk allemaal maar wat doen. Dat hoor ik ook om me heen, en voor dat gevoel willen we met VIVA een klankbord zijn.’
Dat de herintroductie plaatsvindt onder de vlag van Kompas Publishing, voelt voor Veenboer als een logische match: ‘Kompas heeft ontzettend veel expertise, ervaring en passie in huis. Ze zijn goed op de hoogte van trends, weten deze vroeg te spotten en hebben uitstekende designers en videografen.’ Het gaf haar alle vertrouwen om in dit avontuur te stappen. ‘Ze hebben bij andere titels al bewezen dat ze een merk enorm kunnen laten groeien, dus waarom niet met VIVA?’
Als er vooruitgekeken mag worden naar de toekomst, durft Veenboer groot te dromen. ‘De allergrootste droom is om op termijn weer een fysiek VIVA magazine uit te brengen en oude klassiekers, zoals de VIVA400 Awards en Any Body, nieuw leven in te blazen. Dat initiatief was vroeger zo ontzettend populair. Als we dat op de kaart weten te zetten, ben ik heel blij.’
Deel dit artikel
Vul het formulier in of neem direct contact op
luc.van.koningsbrugge@kompaspublishing.nl
